De herfst is begonnen. We rijden door Vallei de Uco, onder Mendoza, en de bomen langs de kant van de weg beginnen al te verkleuren. Ik heb hier een beetje een Zuid Frankrijk gevoel, en dat komt waarschijnlijk door de zon, de platanen, de zonnebloemen en de wijngaarden, met nu op de achtergrond de besneeuwde toppen van de Andes.
We zijn op weg naar Salentein, een beroemd wijnhuis van landgenoot Meindert Pon die fortuin maakte als importeur van Porsche voordat hij op zijn 65ste aan dit wijnavontuur begon. Hij was de eerste die in deze droge streek vele hectares grond kocht om wijnstokken op te laten planten. Het geheim van zijn succes ligt voor een deel in zijn idee om onder de wijnstokken een irrigatiesysteem aan te leggen, nieuw in die tijd, en sindsdien hier vele malen gekopieerd. Meindert was een man met oog voor schoonheid en een liefde voor kunst. De architectuur en inrichting van zijn enorme wijnhuis vind ik echt ongelooflijk mooi. Beton, glas, natuursteen, oxiderend staal, werkelijk alles is gemaakt van robuuste natuurlijke materialen. Hij heeft uit dankbaarheid voor zijn succes een kapel laten bouwen, net zo modern, waar je echt stilvalt, zo prachtig. Lunchen in zijn posada in combinatie met zijn top wijnen, een hemelse ervaring.
